お腹の痛みで夜中に目が覚めたことはありませんか？
お腹には肝臓や胆のう、胃、十二指腸、すい臓、大腸など、多くの臓器が集まっています。そのため、これらの臓器に何らかの異常が起こると、お腹の痛みとして現れることがあります。腹痛といっても、原因はさまざまです。痛む場所や症状によって考えられる病気も異なるため、それぞれの特徴を知っておくことが大切です。今回は、お腹のどの部分が痛むかに注目しながら、考えられる原因や主な症状、治療法についてわかりやすく解説します。
ここでご紹介する内容は、ご自身の症状を理解するための参考情報です。ただし、自己判断だけで済ませず、痛みが続く場合や症状が悪化する場合は、医療機関を受診することをおすすめします。
腹痛の原因によっては、早めの治療や手術が必要になるケースもあります。強い痛みがある場合や、急に症状が悪化した場合は、無理をせず早めに医師へ相談しましょう。
1. 右上のお腹が痛い場合
右上のお腹には、肝臓や胆のうがあります。このあたりが痛むときは、これらの臓器が関係しているかもしれません。例えば胆石症や胆のう炎になると、みぞおちから右上のお腹にかけて痛みが出ることがあります。なかには、胸が締め付けられるような痛みを感じたり、右肩や肩甲骨のあたりまで痛みが広がったりする人もいます。また、痛みは突然始まることが多く、数時間続いてから落ち着くのが特徴です。吐き気や嘔吐を伴うこともあり、発熱や寒気がある場合は炎症が起きている可能性があります。¹
一方、肝臓に炎症が起こる急性肝炎でも、右上のお腹に違和感や痛みを感じることがあります。肝臓の調子が悪くなると、食欲がなくなったり、吐き気がしたりすることがあります。また、お腹の症状だけでなく、微熱や頭痛、体のだるさが現れることも少なくありません。さらに、肌や白目が黄色っぽく見えたり、尿の色がいつもより濃くなったりした場合は、肝臓からのサインかもしれません。気になる症状が続くときは、早めに病院を受診しましょう。
2. 左上のお腹が痛い場合
左上のお腹には、胃や十二指腸、すい臓があります。
食べ過ぎたわけでもないのに、このあたりが痛む場合は、これらの臓器が関係しているかもしれません。
まず、胃のトラブルとしてよく知られているのが胃潰瘍です。胃潰瘍になると、みぞおちのあたりが痛んだり、胸やけのような症状が出たりします。食後30分くらいしてから痛みが出ることが多いのも特徴です。²
ただし、人によってはほとんど症状が出ないこともあります。また、胃のすぐ先にある十二指腸に炎症が起こると、吐き気やげっぷ、お腹の張り、消化不良などを感じることがあります。「なんとなく胃の調子が悪いな」と感じる場合は、十二指腸が原因になっていることもあります。さらに、すい臓の病気でも左上のお腹に痛みが出ることがあります。
すい臓は食べ物の消化を助ける臓器ですが、炎症が起こると強い痛みを感じることがあります。食後しばらくしてから痛みが出たり、横になると痛みが強くなったりするのが特徴です。逆に、体を丸めるような姿勢を取ると少し楽になることもあります。一方で、すい臓がんは初期にはほとんど症状がありません。そのため発見が遅れやすく、お腹の痛みだけでなく、食欲が落ちる、体重が減るといった変化で気づくケースもあります。肌や白目が黄色っぽく見える場合は、早めに病院を受診しましょう。
3. 右下のお腹が痛い場合
右下のお腹が痛む場合は、虫垂炎（盲腸）が原因かもしれません。虫垂炎では、最初はみぞおち付近やお腹全体に違和感が現れ、その後、痛みが右下のお腹へ移動していくことがあります。また、膝を曲げて横になると痛みが和らぐこともあります。虫垂炎は放置すると腹膜炎などの重い合併症につながる可能性があります。右下のお腹の痛みが続く場合や、痛みが強くなる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。³
4. 左下のお腹が痛い場合
左下のお腹が痛む場合は、大腸の病気が関係していることがあります。代表的なのが「憩室（けいしつ）」と呼ばれる病気です。憩室とは、腸の壁の一部が外側へふくらみ、小さな袋のようになった状態を指します。
この憩室に炎症が起こると、左下のお腹に痛みが出ることがあります。発熱や便秘、下痢などを伴うこともあり、症状が続く場合は注意が必要です。
5. お腹全体が痛い場合
お腹の一部ではなく、お腹全体が痛む場合は、腹膜に炎症が起きている可能性があります。腹膜とは、お腹の中にある臓器を包み込み、支えている薄い膜のことです。この腹膜に炎症が起こる状態を「腹膜炎」と呼びます。腹膜炎は、虫垂炎（盲腸）などの炎症が広がることで起こることがあり、お腹全体に強い痛みが出るのが特徴です。症状が進むと、お腹の張りや吐き気、嘔吐などを伴うことがあります。重症の場合は命に関わることもあるため、強い痛みが続く場合は早めの受診が必要です。
今回は、夜中にお腹の痛みで目が覚めたときに考えられる原因について、痛む部位ごとにご紹介しました。腹痛にはさまざまな原因があり、痛む場所によって疑われる病気も異なります。一方で、病気だけでなく、一時的な消化不良や生活習慣の乱れが影響している場合もあります。特に睡眠不足や不規則な生活は、胃腸の働きに影響を与えることが知られています。お腹の不調を予防するためにも、日頃から規則正しい生活と十分な睡眠を心がけることが大切です。
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