寝るときに北向きで眠るとよくない、という話を聞いたことはありますか。 一見すると迷信のようにも思えますが、風水の考え方から語られてきたものでもあります。¹ また、寝室に鏡を置いたり、音の大きい時計や水槽などをベッドの近くに置かない方がよい、といった話もあります。こうしたことは迷信とされる一方で、実際の睡眠環境に影響する可能性も指摘されています。 今回ご紹介するのは、こうした話とは別に、科学的な研究に基づいた睡眠姿勢についてです。睡眠時の姿勢は健康にも関わるため、日頃から意識しておきたいポイントのひとつです。⁴
寝る向きや姿勢によって、体の一部に負担がかかったり、内臓が圧迫されたりすることがあります。たとえば、消化不良や逆流性食道炎が気になる場合は、仰向けよりも左側を下にして眠る方が楽なことがあります。血行が気になる方にも、向いている姿勢があります。このように、その日の体調に合わせて、無理のない姿勢で眠ることが大切です。 ここからは、状態に合わせた寝姿勢を順に見ていきます。
1. 逆流性食道炎が気になる方
逆流性食道炎が気になる場合は、左側を下にして眠ると楽になることがあります。胃は食道の左側にあるため、右側を下にして眠ると、胃が食道より高くなり、胃酸が逆流しやすくなります。反対に、左側を下にして眠ることで、胃酸が下へ流れやすくなり、症状の軽減につながると考えられています。
2. 消化不良が気になる方
消化不良が気になる場合は、左側を下にして眠ることで、消化の働きを助けやすくなります。膵臓は体の左側にあるため、左側を下にすることで重力の影響を受けやすくなり、消化に関わる働きがスムーズになると考えられています。また、この姿勢は腸の動きにも影響し、食べ物の流れを助けることで、消化を促しやすくなります。
3. 血行が気になる場合
血行が気になるときも、左側を下にして眠るとよいとされています。心臓は胸の中央よりやや左側にあるため、左側を下にすると、心臓への負担が軽くなりやすいと考えられています。また、この姿勢は大静脈への圧迫をやわらげ、血の巡りを助けるとも言われています。さらに、老廃物の排出に関わる脾臓も体の左上に位置しているため、左側を下にして眠ることで、その働きを妨げにくいとされています。²
4. 妊娠中の方
妊娠中の方は、左側を下にして眠るとよいとされています。この姿勢は、お腹の赤ちゃんへ血流が届きやすくなるため、負担をかけにくいと考えられています。また、母体の血の巡りを助ける点でも、取り入れやすい寝姿勢のひとつです。
5. 睡眠時無呼吸やいびきが気になる方
いびきが続くと、睡眠時無呼吸の状態につながることがあります。眠っている間に呼吸が一時的に止まり、場合によっては長く続くこともあります。いびきや無呼吸は、気道まわりの組織がゆるんで空気の通り道をふさいでしまうことで起こります。そのため、横向きで眠ることで、舌や喉の奥が気道をふさぐのを防ぎやすくなります。重要なのは向きよりも、仰向けで眠り続けないこと。症状が強い場合は、姿勢だけでは改善しにくいこともあるため、必要に応じて専門家に相談することも検討したいところです。
6. 椎間板ヘルニアの方
腰や首にヘルニアがある場合は、仰向けで眠り、膝の下にクッションを入れると負担を軽減しやすくなります。仰向けになると、腰や首、膝まわりにわずかなすき間ができるため、その部分にタオルやクッションを当てて、自然なカーブを保つことが大切です。体への負担をやわらげることで、腰や首の痛みの軽減にもつながります。
ただし、腰の痛みの原因は、椎間板ヘルニアだけでなく、脊柱管狭窄症などが関係している場合もあります。こうした脊椎のトラブルがある場合は、横向きで眠り、腰とベッドの間にクッションを挟むことで、負担をやわらげやすくなります。いずれにしても、まずは医療機関で原因を確認し、状態に合った対処を行うことが大切です。³
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